L'Applied Physics Laboratory ou APL est un laboratoire de recherche et développement américain faisant partie de l'université Johns-Hopkins. Ce laboratoire, qui est installé au nord de Washington D.C., emploie 7 600 personnes dont 79 % de techniciens, ingénieurs et scientifiques et travaille essentiellement sur des programmes militaires. Il est notamment engagé dans les développements des systèmes de missiles de l'aéronavale américaine qui est son principal donneur d'ordres. Le laboratoire est créé en 1942 à l'initiative du gouvernement américain pour favoriser la conception des technologies nécessaires à l'effort de guerre en créant des passerelles entre les universités et l'industrie. APL conçoit à cette époque la fusée de proximité qui permet d'améliorer l'efficacité de la lutte antiaérienne.